Только визуально о свечах зажигания можно узнать: о неисправности или о качестве системы питания и зажигания, о том как отрегулирован и работает двигатель. Неправильно подобранная свеча может привести к его серьёзной неисправности или непременно отрицательно отразится на работе мотора. Поэтому свечи зажигания по своим значениям должны подходить двигателю, на который они установлены. Это в первую очередь относиться к величине калильного числа свечи. Необходимо всегда использовать рекомендации по эксплуатации свечей, указанные, в инструкции на автомобиль.
Оценивать состояние свечей, нужно сразу после остановки автомобиля, и учесть, что вид свечи меняется от режима работы двигателя напрямую.
Если свечи зажигания покрыты чёрным нагаром и залиты маслом, то можно сделать вывод о повышенном уровне моторного масла в картере или о сильном износе цилиндров и поршневых колец. Если заливает свечу зажигания, то возможно плохо отрегулирована сама подача топлива.
Если двигатель долго работал вхолостую, то свечи будут сухими и чёрными. Возможно, автомобиль длительное время двигался на небольшой скорости и с малой нагрузкой.
Причиной слишком раннего зажигания может быть светлый налёт и оплавления. Нормальная свеча в хорошо работающем двигателе, имеет светло-серый или светло-коричневый цвет без нагара. Внимательно осмотрите свечи. У свечей, которые выработали свой ресурс, сильно износились центральный или боковой электрод. Замените также свечи, с повреждением примерно после 25-30 000 км пробега.
После каждых 10 000 км свечи нужно очистить и проверить, а при необходимости отрегулировать зазор между электродами. Удобнее всего чистить свечи щеткой из тонкой стальной проволоки.
Можно также использовать химический метод. Для этого свечи сначала обезжиривают в бензине, высушивают, и 30 минут выдерживают в горячем 20% растворе ацетата аммония. После этого свечи чистят щеткой и тщательно промывают горячей водой.
Искровой зазор свечей проверяют цилиндрическим щупом, а не плоским, и используют отрезок проволоки нужного диаметра. Регулируются зазор путем подгибания бокового электрода специальным ключом.
Наиболее точно оценить состояние свечей и очистить её могут специальные тестеры. Эти приборы создают условия, адекватные тем, в которых используется свеча в двигателе.
Если свеча покрыта черным нагаром то это свидетельствует о богатой смеси, при бедной смеси свеча чистая. В норме (отношение одной части бензина к 14,7 частям воздуха) свеча покрыта коричневым налетом.